Hebt u ook (letterlijk) zitten huiveren toen de media
ons enkele weken overspoelden met waarschuwingen dat ons een koude winter te
wachten stond? De aardgasprijzen waren door het dak gevlogen en ook alle
mogelijke andere brandstoffen waren fors duurder geworden. Het stond in de sterren
geschreven dat we een harde winter tegemoet mochten zien, een winter die sommigen
arme mensen misschien zelfs niet zouden overleven. Heel wat brave burgers panikeerden
en trokken alvast hun warm dekentje wat dichter om zich heen.
Maar het verhaal wordt saai, want ook ditmaal gebeurde
wat eigenlijk mocht verwacht worden. Het worst case scenario werd een best case
scenario of toch alleszins een better case scenario. Want de aardgasprijs is
niet verder gestegen, wel integendeel. Hij is teruggevallen tot onder de
niveaus voor de Russische inval in Oekraïne. Wat zei het spreekwoord ook al
weer? Wie het meeste angst heeft, heeft inderdaad vaak het minst te vrezen.
Het bittere oordeel is eens te meer dat de media zich
op grote schaal schuldig maken aan stemmingmakerij. We worden met z’n allen de
gordijnen ingejaagd, willen of niet. Van dit soort avonturen wordt niemand echt
beter, laat ons daar duidelijk over zijn. Maar al even duidelijk is dat we de
volgende keer opnieuw met open ogen in de val zullen trappen. Dit terzijde, we
kijken even naar de oorzaken van de daling van de aardgasprijzen (tussen
haakjes: ook de elektriciteitsprijzen zijn fors gedaald).
Op de eerste plaats is er het voorspelde zachte
winterweer. De eerste winterprik hebben we goed overleefd en heel in de verte lonkt
al de lente. Belangrijker is dat in november de vraag naar aardgas in Europa
24% lager was dan het vijfjaarlijkse gemiddelde van de maand, grotendeels als
gevolg van een verminderde industriële vraag bij hoge prijzen. Met een lager
gasverbruik en weinig Russisch gas dat via pijpleidingen stroomt, is de EU haar
afhankelijkheid van Rusland blijven verminderen, van ongeveer 40% van de
geïmporteerde gasleveringen vóór de Russische invasie van Oekraïne tot minder
dan 9%, volgens EU-cijfers van september.
Dit najaar is de EU haar vraag blijven terugdringen,
met 24% minder consumptie dan het vijfjaarlijkse gemiddelde in november en een
even grote daling in oktober. Dit volgens schattingen van
grondstoffenanalysebedrijf ICIS, geciteerd door de Financial Times. “De
industrie heeft naar verhouding de consumptie het meest teruggedrongen worden,
waardoor de aardgasprijs sneller dan verwacht gedaald”.
Wat is de moraal van het verhaal? Zaak is om zich niet
meer zo snel de kop zot te laten kletsen door de media. Vooral de massamedia
beseffen drommels goed dat ze vooral slecht nieuws verkocht krijgen. En dus
wordt à volonté slecht nieuws in het rond gepompt. Wat echter niet betekent dat
de situatie op de energiemarkt niet op de voet moet gevolgd worden. Hoe men het
ook draait of keert, de situatie op die markt blijft kwetsbaar voor verdere
verstoringen. Maar verstandige mensen nemen beter wat meer afstand van de massamedia.