Een perfecte storm van een stijgende vraag en hogere
invoerbelastingen heeft een sterke impuls gegeven aan de zwarte goudmarkt in India,
waarbij de smokkel van goud steeds grotere proporties aanneemt.
Chhatrapati Shivaji Maharaj International Airport in Mumbai
kondigde afgelopen vrijdag de ontdekking van de grootste goudsmokkel op één dag
aan. In twee afzonderlijke operaties namen douanebeambten 61 kilo goud in
beslag met een waarde van meer dan $ 3 miljoen. Als gevolg van de twee
operaties werden in totaal zeven passagiers gearresteerd.
Bij de eerste arrestatie werden vier Indiase
staatsburgers uit Tanzania gearresteerd nadat de douanebeambten 53 kilo goud
hadden gevonden, verborgen in speciaal ontworpen riemen en zakken die om hun
lichaam waren gewikkeld.
Op dezelfde dag namen de autoriteiten 8 kilo goud in
beslag van drie passagiers die uit Dubai kwamen. Deze keer was het goud omhuld
met was en verborgen in de taille van hun broek.
Smokkelaars zijn erg creatief geworden als het gaat om
het illegaal transporteren van goud naar India. Sommigen hebben goudpasta
verstopt in ondergoed en beha’s, pruiken, kinderwagens en rolstoelen. Een
andere strategie is om goudstof op verschillende kledingstukken uit te strooien.
Naast de luchthavens bestaat er ook een belangrijke smokkelroute
via de landgrenzen met Bangladesh en Myanmar. Volgens overheidsrapporten werd
in de noordoostelijke regio in 11 gevallen 121 kilo goud in beslag genomen.
De smokkel in India is ook toegenomen nadat de
regering de invoerrechten op goud in juli verhoogde van 7,5% naar 12,5%. De
Indiase regering focuste zich op de invoer van goud als een manier om haar
enorme handelstekort te verminderen. In augustus zag het land zijn
handelstekort oplopen tot een record van 30 miljard dollar.
Hoewel het handelstekort van India lager was dan de
voordien opgetekende recordhoogtes, bleef het in oktober zeer groot met bijna
27 miljard dollar.
In een andere stap gefocust op de goudhandel, zei de
regering dinsdag dat het de basisimportprijs voor goud verhoogde van $ 531 naar
$ 570 per 10 gram. De basisimportprijs voor zilver is ook gestegen van $ 630
naar $ 702 per kilo.
De overheid herziet elke twee weken de
basisimportprijzen voor verschillende grondstoffen. Deze prijzen worden
gebruikt om te berekenen hoeveel belasting een importeur moet betalen.
De goudmarkt heeft een aanzienlijke consumentenvraag
uit India beleefd. De World Gold Council zei in een rapport dat aan het begin
van de maand werd gepubliceerd dat de vraag naar sieraden in India in het derde
kwartaal met 146,2 ton is gestegen, een stijging van 17% ten opzichte van vorig
jaar en het hoogste niveau sinds 2018.