De EU voert al enkele weken intense besprekingen over
hoe een limiet op de gasprijzen kan worden opgelegd en de besprekingen gaan
door in de aanloop naar een ministeriële bijeenkomst op dinsdag.
De ECB heeft inmiddels echter gewaarschuwd dat de
maatregel gevolgen kan hebben voor de financiële markten.
De opmerkingen zijn in overeenstemming met de
bezorgdheid van landen als Duitsland en Nederland, die om sterkere garanties
hebben gevraagd dat de limiet de markten niet zal verstoren.
Het blok voert al enkele weken intense discussies over
hoe een limiet op de gasprijzen kan worden opgelegd. De maatregel – bedoeld om
torenhoge kosten voor consumenten te voorkomen – blijkt controversieel voor
Europa te midden van een acute energiecrisis na de Russische invasie van
Oekraïne.
De Europese Commissie, de uitvoerende arm van de EU,
stelde in november voor dat de limiet 275 euro per megawattuur zou moeten
bedragen. Verschillende lidstaten voerden echter aan dat dit niet ver genoeg
ging en dat het onwaarschijnlijk was dat dit voorstel zou worden geactiveerd.
De Nederlandse TTF, Europa’s belangrijkste benchmark
voor aardgasprijzen, noteerde vrijdag rond de 146,60 euro per megawattuur.
De waarschuwing klinkt echter luid en duidelijk: “De
ECB is van mening dat het huidige
ontwerp van het voorgestelde marktcorrectiemechanisme in sommige omstandigheden
de financiële stabiliteit in het eurogebied in gevaar kan brengen”, zo
luidt het.
Deze opmerking is in overeenstemming met de
bezorgdheid van landen als Duitsland en Nederland, die om sterkere garanties
hebben gevraagd dat de limiet de markten niet zal verstoren.
Voorstanders van het prijsplafond hebben betoogd dat
het instrument regelmatig zal worden gecontroleerd en kan worden stopgezet als
regelgevers, waaronder de Europese Centrale Bank, financiële problemen
vaststellen.
De impasse over de maatregel benadrukt hoe gevoelig –
en technisch – het allemaal is.
Sommige ministers van Energie hebben het aanvankelijke
voorstel om de prijzen te beperken tot 275 euro per megawattuur inderdaad
beschreven als een “grap”.
Veel landen, zoals Polen, Griekenland, Spanje en
Portugal, willen graag het prijsplafond invoeren. Deze landen zijn minder goed
in staat om de gevolgen van de energiecrisis voor consumenten te verzachten en
hebben daarom aangedrongen op EU-brede oplossingen.
Kostas Skrekas, de Griekse minister van milieu en
energie, zei vorige maand al aan dat een limiet onder de 200 euro per
megawattuur zou moeten liggen.
″Een prijsplafond van 275 euro is geen prijsplafond.
Niemand kan het lang volhouden om voor deze dure prijs gas te kopen. We geloven
zeker dat een prijsplafond onder de 200 euro, tussen de 150 en 200 euro,
realistischer zou zijn”, zei hij.
Twee Europese functionarissen bevestigden aan CNBC dat
het huidige voorstel dat wordt besproken een plafond is van 220 euro per
megawattuur.
Volgens hetzelfde voorstel zou de limiet alleen worden
geactiveerd wanneer de prijzen gedurende 10 opeenvolgende handelsdagen 58 euro
hoger zijn dan de LNG-referentieprijs, en de Europese gasprijzen gedurende twee
weken de prijslimiet overschrijden.