Als het afvuren van een
raket op Israël $20.000 kost en het onderscheppen van die raket Israël $100.000
kost, is de rekening snel gemaakt. Maar wat zou er gebeuren als Israëls nieuwe
‘Iron Beam’-lasersysteem die raket zou kunnen onderscheppen voor 2 dollar per
schot?
De media rapporteerden al
in 2022 over Israëls ontwikkeling van een op de grond gebaseerd
laserverdedigingssysteem genaamd ‘Iron Beam’, dat toenmalig premier Naftali
Bennett ‘een game-changer’ noemde die de vijand ‘faillissement’ zou kunnen
geven.
Nu wordt gemeld dat het
systeem – dat al 15 jaar in ontwikkeling is bij Rafael Advanced Defense Systems
en oorspronkelijk gepland was voor een uitrol in 2025 – sneller zal worden
ingezet als gevolg van de oorlog tussen Israël en Hamas. in 2024 in gebruik
worden genomen.
Naar verluidt hebben
meer dan honderd Rafael-ingenieurs aan dit project gewerkt, dat wordt beschouwd
als een van de belangrijkste technologische uitdagingen waarmee de Israëlische
defensie-industrie ooit is geconfronteerd, om een snel en effectief onderscheppingssysteem
te creëren, met onuitputtelijke en vrijwel gratis munitie.
Recente tests van Iron
Beam in de Negev hebben veelbelovende resultaten opgeleverd, waarbij het
systeem met succes verschillende bedreigingen vanuit de lucht onderschepte. Het
hart van het systeem is een elektrische laserpointer, die een krachtige laserstraal
kan richten en uitzenden, onzichtbaar voor het blote oog.
Sinds het uitbreken van
de oorlog op 7 oktober zijn ruim 10.000 projectielen op Israël afgevuurd,
waaronder 3.000 in de eerste uren van het conflict. Rafael en het Israëlische
Ministerie van Defensie hebben de huidige situatie beschouwd als een kans om de
Iron Beam onder reële gevechtsomstandigheden te testen.
In een gesprek met
Calcalist besprak een van Rafael’s managers de hoge verwachtingen van het
systeem en zei: “Ons doel is een staat te bereiken waarin de vijand zich
totaal machteloos voelt. Hij moet begrijpen dat onze laserpointers, ingezet
waar nodig, al zijn projectielen zal aanvallen en vernietigen, vrijwel
onmiddellijk nadat ze zijn gelanceerd, lang voordat ze Israëlisch grondgebied
bereiken of iemand anders bedreigen. In een dergelijk scenario zou het
activeren van waarschuwingssirenes zelfs overbodig kunnen worden.’