Voor deze winter is de gasopslag in Europa voor meer dan 90% rond, aldus het International Energy Agency, wat enige zekerheid biedt dat we deze winter met z’n allen niet zullen bevriezen.
Maar een groot deel van de huidige voorraad bestaat
uit Russisch gas dat de afgelopen maanden is geïmporteerd en dat waarschijnlijk
in de winter van 2023-2024 helemaal niet beschikbaar zal zijn.
Dit zou kunnen leiden tot aanzienlijke sociale onrust
– nu al zijn er kleine tot middelgrote protesten opgedoken in sommige delen van
Europa.
Politici en regeringen over de hele wereld zetten zich
inderdaad schrap voor mogelijke burgerlijke onrust, aangezien veel landen
worstelen met stijgende energiekosten en met stijgende inflatie.
De wereldeconomie wordt geconfronteerd met aanvallen langs
meerdere kanten – een oorlog in Europa, tekorten aan olie, gas en voedsel en
hoge inflatie, factoren die elkaar stuk voor stuk ondersteund hebben.
De zorgen richten zich in de eerste plaats op de
komende winter, vooral voor Europa. Koud weer, gecombineerd met een olie- en
gastekort als gevolg van westerse sancties tegen Rusland voor de invasie van
Oekraïne, dreigt consumenten en bedrijven hard te raken.
Maar hoeveel zorgen er voor deze winter ook zijn, het
is echter de winter van 2023 waar mensen zich echt zorgen over moeten maken. Zo
waarschuwen de olie- en gasmanagers.
“We hebben een moeilijke winter voor de boeg en
daarna een nog moeilijkere winter het jaar nadien, omdat de energieproductie
die in de eerste helft van 2023 voor Europa beschikbaar is aanzienlijk minder zal
zijn dan de productie die beschikbaar was in de eerste helft van 2022,” merkte
Russell Hardy, CEO van grote oliehandelaar Vitol, op tijdens een panelgesprek
op de Adipec-conferentie in Abu Dhabi.
“Dus de gevolgen van het energietekort en de prijsstijgingen
moeten in die context bekeken worden”, zei hij. “Maar zoals we al zeiden,
het probleem is niet deze winter. Het zal de volgende zijn, want we krijgen
geen Russisch gas meer en dat zullen we geweten hebben”.
Door een combinatie van hoge gasopslagniveaus en overheidsuitgavenpakketten
om de rekeningen van mensen te subsidiëren, kan Europa dit jaar misschien de
crisis het hoofd bieden.
“Ik denk dat het voor deze winter een meevaller
wordt, het ziet er niet naar uit dat we kou zullen moeten lijden”, zei Hardy.
“Het is de volgende winter waar het schoentje wringt, ik denk dat velen
van ons zich nu al zorgen beginnen te maken. En die winter zou vooral voor
Europa dus nog uitdagender kunnen worden dan deze die nu voor de deur staat.”