CEO Gary Friedman van RH, een grote Amerikaanse
binnenhuisinrichter, staat er in de Verenigde Staten om bekend dat hij zijn botte
kijk op het bedrijfsleven en het leven in het algemeen zonder een blad voor de
mond te nemen rondstrooit. Dat doet hij ook niet in verband met zijn visie op
de Amerikaanse huizenmarkt.
“Het is op die markt op dit moment gewoon een
hoop onzekerheid en dat vreet aan de mentaliteit van kandidaat-kopers”,
zei Friedman tegen de analisten bij de publicatie van de meest recente interim resultaten
van het bedrijf. “Maar één ding weet ik zeker: de huizenmarkt stort in op
een niveau dat ik sinds 2008 niet meer heb gezien. Ik heb sinds laatstgenoemd
jaar niet meer zo’n forse daling gezien van de verkopen bij mijn bedrijf gezien.”
De omzet van RH daalde in het meest recente kwartaal met
13,6% ten opzichte van een jaar geleden tot $ 869 miljoen, de nettowinst werd
ongeveer gehalveerd en de verkoop van dure woninginrichtingen kelderde.
De verkoop van bestaande woningen in de VS daalde in
oktober voor de negende maand op rij, een record, terwijl de stijgende
hypotheekrente de huizenmarkt bleef teisteren.
De bouw van nieuwe woningen bleef ook dalen als gevolg
van een sterk teruglopende vraag naar diewoningen. Volgens gegevens van de Amerikaanse
overheid daalde het aantal nieuwe woningen in oktober met 4,2% tot 1,43 miljoen
op jaarbasis. Eengezinswoningen waarvan de bouw is gestart, daalden tot 855.000
op jaarbasis, het laagste aantal sinds mei 2020.
Door de ernstige waarschuwing van Friedman over de
huizenmarkt maakten sommige Wall Street analisten zich niet alleen zorgen over
het winstpotentieel van RH in 2023, maar ook over dat van de hele
woninginrichtingssector.
“Gecombineerd met het feit dat RH tot en met de
eerste helft van 2023 zal werken in moeilijke marktomstandigheden zien we een
aanzienlijk risico dat de resultaten van het bedrijf zwaar kunnen gevallen”,
schreef Guggenheim-analist Steven Forbes in een rapport aan de klanten. Niet te
verwonderen dus dat de koers van het aandeel RH in de afgelopen 12 maanden fors
in waarde is gedaald.