Noordwest-Europa is halverwege het stookseizoen in de
winter en de gasvoorraden staan op een recordhoogte na een lange periode van
uitzonderlijk milde temperaturen sinds midden december.
De combinatie van een goede voorbereiding en een
behoorlijke portie geluk hebben Europa deze winter gered van mogelijke
gastekorten (en dus ook het koudegevoel):
*Een juiste voorbereiding door beleidsmakers en
toekomstgerichte aankopen op de internationale gasmarkten zorgden ervoor dat de
voorraden het winterseizoen begonnen op een van de hoogste niveaus ooit.
*Door de markt veroorzaakte hoge prijzen hebben het
gas- en elektriciteitsverbruik bij grote industriële klanten en, in mindere
mate, ook bij particuliere en
commerciële gebruikers aanzienlijk verminderd.
*Geluk in de vorm van uitzonderlijk zacht weer heeft
de comfortabele voorraden medio december omgevormd tot overvloedige voorraden
medio januari.
In Frankfurt in Duitsland, met beide landen als
benchmark voor de dichtbevolkte megaregio Noordwest-Europa, vindt gemiddeld de
helft van de warmtevraag in de winter plaats op of vóór 15 januari.
Op 15 januari bedroegen de voorraden in de Europese
Unie en het Verenigd Koninkrijk 922 terawattuur (TWh), dit volgens de Gas
Infrastructure Europe (“Aggregated gas storage inventory”, GIE, 17 januari).
De voorraden lagen 268 TWh (+41% of +2,57
standaarddeviaties) boven het voorgaande gemiddelde op 10 jaar, vergeleken met
een overschot van 173 TWh (+23% of +1,58 standaarddeviaties) toen de warme
periode op 19 december begon en 92 TWh (+10% of +0,86 standaarddeviaties) bij
de start van het winterseizoen op 1 oktober.
De vraag naar verwarming begon deze winter dicht bij
het lange termijn gemiddelde, met een ongewoon milde maand oktober die werd
gecompenseerd door koudere en zodoende eerder normale temperaturen in de eerste
helft van december. Op 19 december had Frankfurt in totaal 675 graaddagen
verwarming, heel dicht bij het lange termijn gemiddelde van 682.
Tussen 19 december en 15 januari beleefde de regio
echter een uitzonderlijke en langdurige periode van veel hogere temperaturen, waardoor
de vraag naar verwarming aanzienlijk afnam. Is de crisis voorbij en hebben ze
ons weer eens voor niets op stang gejaagd? Met de Europa’s gasvoorraden op recordhoogte
voor de winterperiode lijkt dit inderdaad het geval te zijn. De brave burger
heeft zich weer eens stevig bij de neus laten nemen.