Een rapport van het Congressional Budget Office dat
woensdag is vrijgegeven, voorspelt dat de datum waarop de regering niet langer
in staat zal zijn om haar schuldverplichtingen volledig te betalen tussen juli
en september 2023 zal vallen, wat de contouren van de komende strijd tegen het schuldenplafond
op Capitol Hill verder vorm geeft.
Het bureau waarschuwde verder dat de verwachte
uitputtingsdatum – algemeen bekend als de X-datum – onzeker blijft vanwege de
jaarlijkse onduidelijkheid over hoeveel inkomsten uit de inkomstenbelasting de
Amerikaanse schatkist in april zal ontvangen.
Als de belastinginkomsten achterblijven, bijvoorbeeld
als de realisatie van meerwaarden in 2022 kleiner was of als de Amerikaanse
inkomensgroei in het begin van kalenderjaar 2023 meer vertraagde dan CBO had
voorspeld – zouden de buitengewone maatregelen eerder uitgeput kunnen zijn en
zou de Amerikaanse Schatkist plots geen geld meer hebben”, merkt het rapport
op.
De VS bereikte formeel de schuldlimiet op 19 januari
toen het ministerie van Financiën begon met boekhoudmanoeuvres die bekend staan
als buitengewone maatregelen, waarbij ambtenaren van het ministerie van
Financiën geld rondsluizen om het moment waarop de regering niet in staat is
haar rekeningen te betalen, uit te stellen. Het risico van wanbetaling komt
wanneer deze maatregelen opraken.
Het rapport van woensdag, dat werd opgesteld als
reactie op interesse van het Congres, zegt dat de regering zonder actie in een
situatie zal verkeren waarin ze betalingen voor sommige activiteiten moet
uitstellen, haar schuldverplichtingen niet kan nakomen, of zelfs beide
maatregelen.
Externe waarnemers hebben geprojecteerd dat een
wanbetaling – of zelfs de dreiging van een wanbetaling – de financiële markten
door elkaar doen schudden en de economie in de VS mogelijk in een recessie kan
storten.