De Amerikaanse detailhandelsverkopen stegen in
januari, waardoor de indruk werd gewekt dat de economie goed op dreef is. Er
kan immers geen probleem zijn als consumenten consumeren, toch?
Maar veel economen negeren een belangrijke vraag: hoe
betalen de Amerikanen voor deze koopwoede? Het blijkt dat ze veel van deze
uitgaven op basis van creditcards doen.
Zelfs met een grote daling van de
detailhandelsverkopen met 1,8% in december, groeiden de uitstaande kredieten, voornamelijk als gevolg van
creditcardschulden, die maand met nog eens $ 7,2 miljard. Dat is een stijging met
een forse 7,3%.
Om de cijfers in perspectief te plaatsen: de
jaarlijkse stijging in 2019, vóór de pandemie, bedroeg 3,6%. Het is vrij
duidelijk dat Amerikanen nog steeds sterk afhankelijk zijn van creditcards om
rond te komen.
Ondertussen steeg de schuld van huishoudens met $ 394
miljard in het vierde kwartaal van 2022. Het was de grootste
kwartaal-op-kwartaal stijging van de schuld van huishoudens in twee decennia.
Schuldsaldi zijn $ 2,7 hoger gestegen dan aan het begin van de pandemie.
Dit is duidelijk geen teken van een gezonde economie.
Amerikanen geven meer uit aan alles dankzij de ongebreidelde prijsinflatie die
niet lijkt af te nemen, en ze vertrouwen op creditcards om het te doen. Het
sparen is teruggevallen. Dit is geen solide economische basis en het is zelfs
niet duurzaam. Creditcards hebben iets vervelends dat een limiet wordt genoemd.
En met creditcardrentetarieven op recordhoogten zullen mensen die limieten vrij
snel bereiken.