Paul Krugman waarschuwt
dat wanbetaling schuldenplafond een economische ramp zou betekenen. Dat komt
omdat de Amerikaanse dollar de spil is van de wereldwijde financiële markten,
zei hij. De dead line voor dat schuldenplafond komt akelig dichtbij en het is
hoog tijd dat er een oplossing wordt aangereikt. Krugman somde drie opties op
voor de regering-Biden om een wanbetaling te voorkomen als wetgevers het
plafond niet verhogen.
De topeconoom wees
dinsdag in een opiniestuk voor de New York Times op de huidige crisis aan het
schuldenplafond, terwijl beleidsmakers nog steeds in een impasse verkeren over
het al dan niet verhogen van de leenlimiet van de VS.
Als er geen
overeenstemming kan worden bereikt om het plafond te verhogen, kunnen de VS al
in juni in gebreke blijven met het betalen van hun contributie, schatte Goldman
Sachs – een gebeurtenis die schrijnende gevolgen zou hebben voor de Amerikaanse
economie.
Het congres is nog
steeds aan het sparren over een deal, waarbij de Republikeinen een pakket
samenstellen dat forse bezuinigingen omvat, zoals het verbieden van
kwijtschelding van studieleningen. Spreker Kevin McCarthy zei maandag dat het
Huis zou stemmen over een wetsvoorstel om het schuldenplafond tot 2024 op te
heffen, hoewel hij niet specificeerde wat daarin zou worden opgenomen.
“Het niet verhogen
van de schuldlimiet zou rampzalige gevolgen hebben”, waarschuwde Krugman,
aangezien niet alleen de dollar maar ook de Amerikaanse overheidsschuld de spil
vormt van de wereldwijde financiële markten. “Het zou op zijn minst het
functioneren van de federale regering verstoren. In het slechtste geval zou het
een wereldwijde financiële crisis veroorzaken, mogelijk net zo erg of erger dan
de crisis van 2008”, voegde hij eraan toe.
Maar er zijn drie
mogelijke Plan B’s voor de regering-Biden als het Congres geen akkoord kan
bereiken om het schuldenplafond op te heffen, zei Krugman:
Roep het 14e amendement
in: de toevoeging aan de grondwet na de burgeroorlog zorgt voor gelijke
bescherming onder de wet, maar zegt ook dat de integriteit van de
staatsschulden van de natie niet in twijfel zal worden getrokken.
Een platinamunt van $ 3
biljoen slaan: het ministerie van Financiën heeft de bevoegdheid om
herdenkingsmunten te slaan. Een platinamunt van $ 3 biljoen zou in de kas van
de Federal Reserve kunnen worden gestort om de staatsschuld af te betalen. De
Fed zou dan een deel van haar obligatieportefeuille verkopen, wat in feite
betekent dat de VS geld leent via een alternatieve methode.
Premie-obligaties
uitgeven: Dergelijke obligaties zouden een ongewoon hoge jaarlijkse
rentebetaling opleveren. Het Amerikaanse ministerie van Financiën zou ze kunnen
veilen voor ver boven hun nominale waarde. Krugman zei dat dit een manier is om
geld te lenen zonder technisch gezien toe te voegen aan de staatsschuld.
“Al deze plannen
hebben nadelen, en als ze afzonderlijk worden beschouwd, klinken ze allemaal
een beetje dwaas. Maar ze moeten op een curve worden beoordeeld en mogen niet
vergeleken met normaal fiscaal beheer, maar met de catastrofale gevolgen als de
Amerikaanse regering simpelweg stopt met het betalen van haar rekeningen,”
zei hij. “Als de partij die een deel van het Congres controleert er geen
belang bij heeft om Amerika bestuurbaar te houden, is een catastrofe altijd een
reële mogelijkheid.”