De op een na grootste
producent van edelmetaal ter wereld heeft onlangs First Quantum Minerals Ltd.
benaderd om een mogelijke overname te bespreken, meldde Bloomberg vorige week.
En hoewel de poging niet succesvol was – de informele toenaderingspogingen van
Barrick werden afgewezen – levert zijn interesse in het kopen van een
kopermijnwerker van $ 17 miljard het sterkste bewijs tot nu toe van een verschuivende
focus bij het bedrijf waarvan de oorsprong in de goudaders van Nevada ligt.
Mark Bristow, de ondernemende
chief executive van Barrick, praat al jaren over zijn ambitie om op de kopermarkt
te groeien. Maar de urgentie om te groeien buiten goud, kan groot zijn: de
goudproductie van Barrick is gedaald tot een dieptepunt van meerdere decennia,
terwijl de langdurige industriële rivaal Newmont Corp daarentegen meer goud bovenhaalt.
Terwijl goudbedrijven
er historisch gezien trots op waren dat ze “pure plays” waren voor
beleggers die blootstelling wilden aan de edelmetaalprijzen, ziet Barrick koper
als een strategische handelswaar die wordt ondersteund door de vraag naar
elektrificatie. Het wordt vaak naast goud gevonden in ertslagen en kan op
vergelijkbare manieren worden verwerkt.
Koper is van cruciaal
belang als je relevant wilt zijn in de mijnbouw, zei Bristow tijdens de laatste
publicatie van de kwartaalcijfers van het bedrijf. “Als goudzoeker zul je
moeten groeien en koper in je portfolio moeten opnemen.”
Het grootste
investeringsproject van de Canadese mijnwerker is nu al een koper-goudproject
van $ 7 miljard in Pakistan, dat Barrick van plan is in 2028 op te starten en
dat minstens vier decennia zou kunnen duren. Het bestudeert ook een uitbreiding
van zijn Zambiaanse kopermijn, terwijl het op zoek is naar nieuwe afzettingen
in het Midden-Oosten, Azië en Afrika.