Een toenemend aantal
door het klimaat veroorzaakte extreme weersomstandigheden eist zijn tol van de
belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld en analisten vrezen dat El Niño de
zaken nog erger zou kunnen maken.
De lage waterstanden op
het van cruciaal belang zijnde Panamakanaal hebben het Midden-Amerikaanse land
ertoe aangezet het aantal schepen dat via de belangrijkste mondiale
handelsroute vaart te verminderen.
De Deense
scheepvaartgigant Maersk zei dat het alleszins voorlopig grotendeels
onaangetast is door de vertragingen in het Panamakanaal, hoewel het bedrijf waarschuwde
dat de klimaatrisico’s voor de belangrijkste scheepvaartroutes steeds vaker
voorkwamen, met mogelijk ernstige gevolgen.
El Niño – of ‘de kleine
jongen’ in het Spaans – markeert de ongebruikelijke opwarming van het oppervlaktewater
in de tropische centrale en oostelijke Stille Oceaan. Het is een natuurlijk
voorkomend klimaatpatroon dat zich gemiddeld elke twee tot zeven jaar voordoet.