Honderden miljoenen
mensen over de hele wereld lijden honger, en tegen de tijd dat u klaar bent met
het lezen van dit artikel zullen nog meer kinderen zijn verhongerd. Eerder dit
jaar gaf CNN feitelijk toe dat we ons midden in “de ergste voedselcrisis in de
moderne geschiedenis” bevinden, maar omdat de reguliere media zelden beelden
vertonen van het enorme lijden aan de andere kant van de wereld, weten de
meeste mensen in de wereld niet eens wat zich afspeelt.
Hier in de westerse
wereld is de belangrijkste manier waarop de mondiale voedselcrisis zich
manifesteert het aanzienlijk stijgen van de prijzen in de supermarkten. Die
hogere prijzen zijn zeker pijnlijk, maar daar kunnen we mee omgaan. Maar als je
niet genoeg voedsel hebt om je gezin op een consistente basis te voeden, is dat
echt een nachtmerriescenario. Volgens de officiële VN-website verkeerden vorig
jaar 735 miljoen mensen in een ‘staat van chronische honger’…
In 2022 bevonden inderdaad
ongeveer 735 miljoen mensen – of 9,2% van de wereldbevolking – zich in een
staat van chronische honger – een duizelingwekkende stijging vergeleken met
2019. Deze gegevens onderstrepen de ernst van de situatie en brengen een
groeiende crisis aan het licht.
Bovendien werden in
2022 naar schatting 2,4 miljard mensen geconfronteerd met matige tot ernstige
voedselonzekerheid. Deze classificatie duidt op hun gebrek aan toegang tot
voldoende voedsel. Dit aantal escaleerde met een alarmerende 391 miljoen mensen
vergeleken met 2019.
De aanhoudende stijging
van de honger en de voedselonzekerheid, aangewakkerd door een complex samenspel
van factoren, vraagt om onmiddellijke aandacht en gecoördineerde mondiale
inspanningen om deze kritieke humanitaire uitdaging te verlichten.
Dergelijke cijfers
hebben we nog nooit eerder gezien.
En de uiteindelijke
cijfers voor 2023 zullen onvermijdelijk nog hoger zijn, omdat de oogsten overal
ter wereld mislukken.
Dit is bijvoorbeeld een
catastrofaal jaar geweest voor de rijstoogst in India…
De regering van India
reageerde op deze crisis door de export van niet-basmati witte rijst te
verbieden, maar dit heeft een enorm probleem gecreëerd voor de tientallen
landen die afhankelijk zijn van de rijstexport uit India…
Deze stap heeft de
angst voor de mondiale voedselinflatie aangewakkerd, het levensonderhoud van
sommige boeren geschaad en verschillende van rijst afhankelijke landen ertoe
aangezet om dringend vrijstellingen van het verbod te zoeken.
Wereldwijd zijn meer
dan drie miljard mensen afhankelijk van rijst als hoofdvoedsel en India droeg
bij aan ongeveer 40% van de mondiale rijstexport.
Zonder de rijstexport
uit India zal het aantal mensen dat honger lijdt in arme landen in Afrika en
het Midden-Oosten enorm stijgen.
Sommige verarmde landen
smeken India letterlijk om weer te beginnen met het exporteren van niet-basmati
witte rijst, maar tot nu toe geeft de Indiase regering geen krimp.
De prijs van rijst is
dus over de hele wereld enorm gestegen en de voorraden worden steeds krapper.
Wat zou u doen als uw
kind voor uw ogen wegkwijnde door ondervoeding? In Somalië gebeurt dat
feitelijk met de helft van alle kinderen onder de vijf jaar…In Somalië worden
gezinnen momenteel dus geconfronteerd met een catastrofale voedselcrisis. Dit
is het resultaat van een ernstige en langdurige droogte en decennia van
conflicten die de landbouwproductie hebben vernietigd en het voor herders bijna
onmogelijk hebben gemaakt om voedsel voor hun dieren te vinden.
Helaas zijn kinderen
het meest kwetsbaar: 50% van de kinderen onder de vijf jaar in het land lijdt
aan acute ondervoeding.
Ook in de VS laten de
oogsten te wensen over. Gebrek aan regen heeft de gewassen hard getroffen: in
Missouri werd bijvoorbeeld 40% van de maïsoogst van de staat geclassificeerd
als arm of zeer arm, volgens de droogtemonitor. Iowa, de grootste maïsproducent
van het land, bevindt zich midden in de ergste droogte in tien jaar, waarbij
ongeveer 80% van de staat in een bepaalde mate van droogte kampt.
Langdurige droogte
heeft zelfs de oevers van Lake Superior bereikt: delen van Wisconsin hebben
voor het eerst sinds de start van de Amerikaanse Drought Monitor in 1999 een ernstige
vorm van droogte beleefd, zegt Dennis Todey, directeur van de Midwest Climate
Hub van het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
“Het zijn de ernst van
de droogte en de duur van de droogte die momenteel voor een aantal problemen
zorgen”, zei hij.
Helaas bevinden we ons
nog maar in de allereerste fase van deze nieuwe mondiale voedselcrisis.
Meerdere lange termijn trends
zullen het voor ons onmogelijk maken om de komende jaren iedereen op de planeet
te voeden.
Onze politici weten
dit, maar ze zijn erg stil over onze snel groeiende voedselcrisis, omdat ze de
algemene bevolking niet willen alarmeren.
Maar er zal geen
ontkomen aan zijn. Honderden miljoenen zullen vanavond niet genoeg te eten
hebben, en het zal niet lang meer duren voordat het aantal mensen dat met
chronische honger wordt geconfronteerd de miljard overschrijdt.