Op 21 januari 2023 veilt Sotheby’s belangrijk
Amerikaans meubilair, schilderijen, zilver en decoratieve kunst uit de Kindig
collectie. Voorwerpen afkomstig uit deze collectie zijn aan te treffen in veel
belangrijke Amerikaanse museumcollecties, waaronder het Henry Francis du Pont
Winterthur Museum, Philadelphia Museum of Art, Colonial Williamsburg, Baltimore
Museum of Art, Diplomatic Reception Rooms en het Metropolitan Museum of Art.
Het was niet alleen zakelijk talent, maar ook een onberispelijke smaak,
intellectuele nieuwsgierigheid en een onweerlegbare integriteit die ervoor
zorgden dat de naam Kindig deze grote collecties decoratieve kunst siert.
Joe Kindig Sr. en werd een van de toonaangevende
dealers van paarden en muilezels in de Verenigde Staten. Zijn zaak bloeide tot
de jaren 20 van vorige eeuw, het moment dat de Amerikanen hun paardenkoets
vervingen door auto’s als hun belangrijkste vervoermiddel. Hoewel de carrière
van Joe Kindig Jr. misschien een weerspiegeling was van die van zijn vader, was
het de tante van Jr. die aanvankelijk zijn waardering voor antiek vormde. De
jongen die op een dag zou uitgroeien tot verzamelaar, handelaar en – het
belangrijkste – een bewonderaar van antieke wapens, kwam de waardering over als
een gelukkig toeval.
Zijn vader verbood het de aankoop van een modern
vuurwapen, en dus kocht Joe Kindig Jr. een niet meer bruikbaar antiek wapen – het
eerste van een collectie die ooit de grootste ter wereld zou worden.
Opmerkelijk genoeg heeft de man die een verzameling van meer dan 400 wapens
verzamelde nooit in zijn leven een schot afgevuurd.
Later in zijn jeugd bezocht Jr. de pachtboeren van
zijn vader en ruilde hij voor een paar dollar van de huur hun lange
vuursteengeweren in. Het was in deze business buitengewoon succesvol en begon zodoende
een postorderbedrijf met als specialiteit de verkoop van wapens. Na zijn
afstuderen aan Penn State had Joe Jr. ervoor gekozen het familiebedrijf op te
geven en in plaats daarvan antiquair te worden.
Hij las vraatzuchtig elk boek dat op dat moment
beschikbaar was om zijn kennis aan te scherpen. In 1925 opende hij zijn eerste
winkel op 304 West Market Street. Al snel hadden grote New Yorkse dealers
contact en zagen ze hem als een bron om hun voorraad aan te vullen. De
Amerikaanse economie bloeide, consumenten ontwikkelden een groeiende interesse
in materiaal met significante banden met de Amerikaanse afkomst, en geleerden
ondersteunden deze veranderende smaak door middel van uitgebreid academisch
onderzoek. Het bedrijf breidde uit en verhuisde naar de nu beroemde 325 West
Market Street, waar het bleef van 1934 tot de verhuizing naar Lancaster in
2010. De legende van Jr.’s bedrijf was niet alleen in zijn scherpzinnigheid,
maar ook in zijn excentriciteiten. Een aantal voorwerpen uit zijn collectie
komen nu dus onder de hamer.
